История зарождения и развития НХЛ

Национальная хоккейная лига была создана 26 ноября 1917 года. Она представляет собой спортивную организацию, объединившую хоккейные команды Канады и Соединенных Штатов.

История НХЛ насыщена событиями, лига считается одной из самых сильных в мире, ее влияние на североамериканском континенте очень велико. Первый чемпионат НХЛ состоялся в декабре 1917 года, в нем приняли участие всего четыре команды.

К концу 1930 года в НХЛ входило уже 10 команд, которые ежегодно боролись за главный приз лиги – кубок Стэнли. До 1926 года он разыгрывался между победителями Чемпионата НХЛ и первенства Западных хоккейных лиг, а после перешел в полное распоряжение Национальной хоккейной лиги. К 1942 году в лиге осталось всего шесть команд – «Монреаль Канадиенс», «Чикаго Блэкхокс», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Бостон Брюинз», «Детройт Ред Уингз» и «Торонто Мейпл Лифс». Остальные команды выбыли по самым разным причинам, основная из которых – финансовые проблемы в период Великой депрессии.

В середине 1960-х в Национальную хоккейную лигу вступило 6 новых команд, а в 1970 году – еще три. В 1972 году была создана Всемирная хоккейная лига, которая стала достойным конкурентом НХЛ. Чтобы сохранить свое влияние, в том же году Национальная лига приняла в свои ряды две команды, а спустя два года – еще две. Лига продолжала расширяться до 2001 года и с того времени остаётся в неизменном виде. В настоящее время в НХЛ входит 30 команд из 29 городов Канады и США, 7 канадских и 23 американских команды. Все они имеют фарм-команды, в которых играют хоккеисты из запасного состава.

Структура национальной хоккейной лиги следующая:

• Две конференции
• Три дивизиона в каждой конференции.
• Пять команд в каждом дивизионе.

Каждая команда за сезон отыгрывает 82 матча, 41 из них – в гостях. За победу начисляется два очка, за проигрыш по буллитам или в овертайме – одно очко, за проигрыш в основное время очки не начисляются. Команды, набравшие наибольшее количество очков в своем дивизионе и команды, занявшие вторые места, сражаются за кубок Стэнли. Серия игр плей-офф проводится на выбывание.

Национальная хоккейная лига – единственная из всех профессиональных спортивных лиг, где представлены команды из столиц двух государств – Оттавы и Вашингтона. Тем не менее, часть крупнейших городов Соединенных Штатов не имеют своего представительства в НХЛ, поскольку популярность хоккея в США не так высока, как в Канаде, где свои клубы имеют все мегаполисы. Лучшие игроки НХЛ за всю историю – Уэйн Гретцки, Бобби Орр, Горди Хоу, Сергей Фёдоров, Александр Могильный и Александр Овечкин.